Streptococcus
Les
Streptococcus ou streptocoques sont des bactéries en forme
de petites billes plus ou moins ovoïdes. Elles forment des chaînettes
ou des paires appelées diplococoques.
On retrouve des streptocoques un
petit peu partout dans la nature. Certains vivent sur la peau et les muqueuses
de l'homme : leur présence est normale. Les entérocoques
(qui sont des streptocoques bien particuliers) sont retrouvés dans
les selles. Lorsqu'on les retrouve dans l'eau ou les aliments, ces bactéries
signent une contamination fécale.
Il existe de nombreuses espèces
de streptocoques ; parmi celles ci le streptocoque A, le streptocoque B
et le pneumocoque sont les plus connus.
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Streptococcus pyogenes ou streptocoque
A peut donner des angines, des sinusites, la scarlatine, des rhumatismes
articulaires aigüs, des infections cutanées, des endocardites
... et la liste est encore bien longue.
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Streptococcus agalactiae ou streptocoque
B peut contaminer le nouveau né lors de l'accouchement: les méningites
et septicémies à streptocoques B périnatales sont
rares mais redoutées. Les infections à Streptococcus agalactiae
sont elles aussi très diverses.
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Streptococcus pneumoniae ou pneumocoques
sont classiquement par paires ou bien en courtes chainettes et sont
capsulés
: une capsule les protège de la phagocytose, c'est à dire
de l'élimination de notre organisme par les globules blancs.
Ce microbe est retouvé dans
les voies respiratoires de l'être humain: il existe de très
nombreux porteurs sains, c'est à dire des personnes qui en ont dans
leurs poumons mais à qui cela ne fait rien. Le pneumocoque peut
donner des méningites, surtout chez les personnes faibles comme
les nourrissons et les vieillards, mais aussi des pneumonies et des
otites.
Les vaccins anti-streptocoques n'existent
pas mais sont à l'étude. On envisage aussi un vaccin "anti-caries"
puisque les streptocoques sont impliqués dans la formation des caries
dentaires.
Pour soigner les infections à
streptocoques on utilise des antibiotiques comme les pénicillines,
mais depuis quelques années ces microbes deviennent de plus en plus
résistants aux antibiotiques classiques.